摩卡喜久福

　　第六节

　　他双足踩上玉石地面，起身拖着薄氅在桌案前踱了几圈，帘栊稍垂，微光映在他侧脸上，一双眼直直凝着云梁描金，流露出沉森森的冷峭来。他年纪尚轻，十三四岁的少年人，眉间秀润，却已隐含天子峥嵘，红蜡印一片光晕在他修长脖颈上，落下一个圆而温和的圈，照出眼底明灭的焰光。

　　“圣人，”宝玑自后面絮絮缀步而来，手里捧着靴，苦着脸道：“您把靴穿上罢！娘娘若知晓了，又要……”他见章岘目光冷沉地转过身来，讷讷不敢言了。

　　章岘走到榻前，向宝玑招手，让他替自己穿好靴，然后道：“传赵良玉和张潜凝来见朕，从后殿过来。你仔细着，不要让太后知道了，你明白罢？”他没有看宝玑，但眼目乌漆，语气深幽，让人微微怵然。

　　建极殿大学士赵良玉乃是次辅，张潜凝是户部尚书，两人皆是谢门中人。谢昂薨逝前，曾把章岘交付二人，足见其人忠心。薛道琰在信中也曾提及，此二人若使得得法，不失为两把绵里藏锋的利刃。

　　宝玑垂着脸答应着去了，章岘扬声召人进来洗漱穿衣，举目一看，外面云雷昏沉、风声呜咽，城楼上灯烛隐隐发亮，竟是要下大雪了。他紧紧攥着手中那张薄纸，闭上眼，心头愈发烦闷郁卒，他抬睫睨了一眼纸上，恍然看见遒秀的一笔“江南万事在我，你且施抱负，去整肃廷内罢。”心口又不由得发热，连带眼眶也稍觉涩意，心忖：“我不过黄口小儿，何德何能，得师恩竟如斯？皇考将山河天下相托，老师以学艺身家相付，我、我……如何能负？”

　　他张目瞧着镜中的自己，心头主意大定，见宝玑从后殿踱步而来，一拂袖问道：“来了？”

　　“是，在后殿等着圣人您呢。”

　　章岘颔首，抖了抖襟袖，大步往后殿去了。

　　赵良玉，字伯瑜，姑苏知府赵良权长兄，与谢昂乃是同期士子、平生至交，其时虽无缘三鼎甲，但也是二甲头名的斐然俊才。他略长谢昂两岁，惜煞挚友驾鹤，他虽留朝中，却一因故人西去、二因薛门排挤，甚感万事疏懒，不复昔日与谢昂同朝为臣时的快意。今日赵良玉着鹤衣犀带，修眉长目，气度清朗，他曾因《治水杂疏》，被先皇赐下教子升天蟒的补服，却从未着身。他身侧是他的得意门生——其年三十二岁的户部尚书张潜凝，字晰鸿，三年前擢升为户部尚书，其人先前为御史，析利弊得失时，出言如燃犀烛渚，无处不显，虽甚恶于薛太后，但章岘却颇喜欢他。他脸孔清瘦削白，神色冷凝沉肃，若有所思，章岘转过半幅屏风，瞧他这模样，心中暗道正合了他的名字。

　　二人见小皇帝自前殿过来，皆是俯身行礼，章岘敬重他二人，上前扶过，道：“二位乃是国之肱骨，不必多礼。”便让赵、张二人分坐了。

　　章岘挥退殿上内监宫女，道：“朕寻二位前来，是有要事相商。”

　　赵良玉官袍一摆，拱手道：“圣人但有所言，臣等无所不从。”张潜凝也道：“下官亦是。”

　　章岘温文一笑，道：“赵卿、张卿，朕知你二人忠心。既如此，朕也不必掩饰了。亚父（指谢昂）薨后不过数月，如今黄流如注，京师再非固若金汤，疆场政堂，朕实是力所不逮。”

　　赵良玉和张潜凝不曾想过他如此推心置腹，心中皆是惊异非常，两厢对视一眼，都凝神细听。

　　只听章岘语调深沉，淡淡道：“……朕要替自己清君侧。”

　　赵良玉谙熟朝中势力交错，闻言不禁低低地叫了一声“圣人”，抬头看向章岘，见他双目微红，眼底也有浅浅的黛晕，想必近日不说宵旰昼夜，也是心焦难眠，先不自觉心头一软。先皇在时，最喜与他、谢昂和吏部尚书梁徵文对弈品茗，章岘幼少之龄还在他怀中顽耍过，也曾有授业之恩，在他心中，圣人与自家子侄无异。

　　他斟酌道：“不知圣人是想‘清’何处？”

　　“大周宗室人丁不丰，诸王难成气候，因此朕说的是——外戚。”章岘双目紧紧盯在赵良玉面上，又扫过张潜凝。

　　这下连张潜凝都不住轻轻“啊”了一声，随即拱手道：“微臣御前失仪了。”

　　章岘摆了摆手，道：“薛氏虽乃朕母族，但已颇有动摇社稷之嫌，朕不可不防。朕虽少冲，但尚知若按照薛氏所谋，朕不堪引诱而玩忽废政，京中党护成风、营竞为能，中枢无权而不务能，上行下效，则大周危矣！”

　　张潜凝目光掠过他龙袍上平织法绣的章纹，缓缓抬眼道：“微臣有一问，老师自是大周肱骨，但朝中众多能臣，胜我百倍，圣人何故找我来呢？”

　　“谢门中人，朕一向是信的。况，朕所思所想，再也没有两位爱卿更好的人选。”章岘想着怀中那份书信所言，心头一定，道：“朕希望——张卿去江南一带，探访薛氏把柄，而赵卿留在朝中相和，且赵卿之弟亦在姑苏协理盐政，两相配合，大有所为。朕虽有巡访江南之想，但太后那里，恐没这么轻易。”

　　张潜凝心思电转，沉吟道：“圣人是想寻个错处，差微臣去江南？”

　　“不错，朕甚爱卿耿忠直言，但朝中数人不服，因此若寻个由头，朕只当拗不过，令卿出京，如何？”

　　赵良玉抚了抚下颔，道：“圣人所虑甚是，这计划也甚入情入理，只是——若晰鸿当真去了江南，又如何暗自寻访呢？”

　　章岘一霎被问住了，脸上飞上一团红晕，手心摩挲几下，道：“朕可暗地加派人手给张卿，询问地方大小官员，或可成事。”

　　张潜凝心忖小皇帝手腕还是太过稚幼，就算万事顺遂，手中握了薛氏擅权弄政的把柄，又能如何？更不提其中错综复杂、薛氏狡猾防备等等，若不能成事反而打草惊蛇，君臣何以堪？

　　他抿了抿下唇，微垂脖颈，道：“圣人此计可行，但此事不能按明路走，微臣只求一份手谕。”

　　章岘起身走下丹陛，道：“什么手谕？”

　　

　　暮春三月，天清气阔，萧晅云和周璧自鹿门山往南并辔行去，一路赏玩山水，游兴甚佳。一日二人正在巴陵一处望江楼饮酒，萧寅就匆匆从楼下上来，递给萧晅云一封书信，低声道：“是薛公子。”萧晅云点一点头，展开传书略扫了两眼，便脸现微笑，见身旁周璧还在大快朵颐，笑道：“薛昉来信，她亦想见见有瑕兄你呢！”

　　周璧停著微笑：“那我可太有面儿啦！”他是京师人，虽然游历南北，但咬字总是一股京味儿。他又道：“薛公子现下身在何处？”

　　“她广陵事了，也正在南下。”萧晅云夹起一块卤肉，正待说些甚么，便见到西首大街上一行三十余骆驼徐徐行来。驼铃清脆，他仅一瞥之下，便觉奇怪，边关马集常有行商之人以骆驼集散货物，但在这巴陵，极为罕见。萧晅云目力颇健，看清每三只骆驼便有一人，穿青布短卦，草鞋斗笠，坐在骆驼上显得有些不伦不类，人人皆高鼻深目，显然是关外来客。每只骆驼身侧都有两只大缸，上面罩着粗布，不知是何物。

　　周璧听他半晌没说话，抬眼一看，也“噫”了一声，放下著道：“这帮商队来的奇怪。”

　　萧晅云缓缓道：“都是练家子。”他内力深厚，商队行过，细细一听便知。周璧皱起眉：“十余个好手，若说贩卖普通货物，决无是理。看来，或许有闲事可管。”

　　萧晅云道：“距离四月十五还有不少日子，若只是普通皮毛香料生意，倒不必在意。只是如果涉及陇上，既教你我撞见了，自然不可袖手。”

　　周璧凝神细看，道：“这几人应该都是练过铁臂拳的，静瞻弟，你看他们的小臂和手掌。”萧晅云看去，这十余人小臂即使不用力，却也青筋暴出，黝黑发亮，整个手掌布满厚茧，绝非寻常干粗活的人能有。他见那商队径直向望江楼后院行去，道：“看来他们是要住店，正巧今晚你我也在此。”

　　周璧点一点头，道：“我且去瞧一瞧。”他正要起身，楼下便有几个商贩咚咚咚震天一样大步走上来，腰间挂刀和佩珠铛啷啷直响，萧晅云按住他的手，微微摇首，低声道：“我让萧寅去。”

　　见他神情凝重，周璧也颔首道：“如此。”他坐回原位，继续抬著夹菜，却暗自关注那边动静。

　　俟二人用过晚饭，洗漱后准备休憩，萧寅自门外进来，对萧晅云道：“是关外的商队，第一次来江南之地，但目的不明。”

　　萧晅云微微蹙眉，对周璧道：“有瑕兄，我行动不便，或许要你多费心出力了。”周璧摆摆手道：“小事。你内力深健，耳目聪颖，若听到了什么，便告诉我。”

　　“今夜你我同房而眠，也好有个醒。”萧晅云道，转首对萧寅又说：“不必再探听，免得打草惊蛇，夜里若有何事，你便跟着周少侠去。”萧寅点头应是，抱拳转身出门去了。

　　二人睡到中夜，萧晅云忽听楼下有一声细细的唿哨，然后是轻而细碎的脚步声，他本就浅眠，这下完全清醒过来，悄悄唤对床的周璧：“有瑕兄！”

　　周璧和衣而眠，顿时睁开了眼，压低声音道：“有动静？”

　　萧晅云点了点头，他翻身坐起，轻轻敲了两下窗户，萧寅的声音便从窗外传来：“公子？”萧晅云将窗开了一道，招手让他自檐下翻进来，这才道：“他们向西南方向去了，那边大多是乡村屋舍，不过有一座‘秋蔷庄’，是金狮虎头帮的所在，你们且小心。”

　　金狮虎头帮专营皮毛生意，但帮内鱼龙混杂，名声颇差。周璧闻言低低笑了一声：“秋蔷？还挺讲究！我和萧寅去，静瞻弟你和其他人便留在此处。”

　　萧晅云点首，周璧穿好鞋背上兵刃，朝他比了个手势，便和萧寅相偕而出。二人一路向西南行去，周璧轻功了得，萧寅则胜在内力醇厚，两人不过半盏茶不到，便赶上了前头那商队中人。

　　是夜明月大盛，轻云流空，二人借着农舍遮掩身形，不疾不徐地坠在后面，暗暗观察。